Safaris de nuit

Les parcs nationaux d’Afrique de l’Est et australe interdisent presque tous la circulation après la tombée du jour, et pour de bonnes raisons de conservation : cela protège les animaux nocturnes des dérangements liés aux véhicules, précisément aux heures où ils sont les plus actifs. Les réserves privées voisines fonctionnent selon d’autres règles, puisqu’elles sont gérées directement par les camps et les communautés plutôt que par les autorités des parcs, et nombre d’entre elles autorisent des sorties nocturnes encadrées, avec des guides formés et des projecteurs à filtre rouge ou ambre qui ne perturbent pas le comportement naturel des animaux.

Le léopard est la principale raison de partir. Réellement nocturne et notoirement difficile à repérer de jour, il devient bien plus facile à localiser une fois la nuit tombée, lorsqu’il chasse au lieu de se reposer, dissimulé dans un arbre ou un fourré. Les réserves privées du Laikipia et celles qui bordent la réserve du Masaï Mara comptent parmi les meilleures destinations d’Afrique de l’Est pour un safari de nuit spécifiquement axé sur le léopard.

Au-delà du léopard, les sorties nocturnes révèlent régulièrement genettes et civettes — petits carnivores à l’allure féline, quasiment invisibles de jour —, l’oryctérope, observation rare et presque mythique pour la plupart des voyageurs, des lièvres sauteurs, des galagos et, dans les bons milieux, l’hyène rayée ou le serval. Le rythme d’un safari de nuit est plus lent et plus silencieux que celui d’une sortie de jour : on passe plus de temps à balayer l’obscurité au projecteur qu’à parcourir du terrain.

Comme les sorties nocturnes supposent une concession privée, elles ne sont proposées que par les camps installés en réserve privée, jamais à l’intérieur des parcs nationaux. C’est un point à vérifier avant de réserver si la faune nocturne compte pour vous, car cela oriente réellement les camps que nous vous recommandons.