Trek des chimpanzés

Le parc national de Kibale, en Ouganda, est la première destination de la région : 795 km² de forêt abritant la plus forte densité de primates d’Afrique, avec une population habituée d’environ 1 500 individus à l’échelle du parc et des groupes de suivi comptant généralement de 20 à 100 chimpanzés. Le taux de réussite y dépasse constamment 90 %, l’un des meilleurs du continent.

La forêt de Nyungwe, au Rwanda, offre une alternative plus sauvage et plus calme : une communauté habituée plus réduite, d’environ 400 chimpanzés, sur un terrain plus escarpé et plus reculé, avec une fréquentation réellement faible comparée à Kibale. Les observations y sont un peu moins régulières, mais l’on gagne en contrepartie une expérience forestière plus brute, avec très peu d’autres marcheurs sur les sentiers.

Les deux sites proposent une expérience d’habituation : un permis plus long — jusqu’à quatre heures à Kibale — qui permet d’accompagner les chercheurs travaillant à accoutumer une communauté sauvage, plutôt que de visiter un groupe déjà pleinement habitué. C’est une matinée réellement différente, plus proche du travail scientifique, très appréciée de ceux qui ont déjà fait un trek classique d’une heure ailleurs.

Nous associons le plus souvent le trek des chimpanzés à celui des gorilles au sein d’un même circuit ougandais : Kibale se trouve à distance confortable du parc Queen Elizabeth, lui-même relié à Bwindi — ce qui permet de vivre les deux grandes rencontres avec les grands singes africains en une seule semaine.