Masai-Mara-Nationalreservat

Das Reservat selbst wird im Süden von der Grenze zwischen Tansania und Kenia begrenzt, im Westen vom Mara- und vom Talek-Fluss, die durch offene Ebenen, Akazienwald und die bewaldete Oloololo-Abbruchkante schneiden. Sein von grasenden Herden kurz gehaltenes Gras macht die Mara so gut für die Fotografie: Raubtiere sind von Weitem sichtbar, anders als im dichteren Busch andernorts in Kenia.

Was den meisten Menschen vor dem Besuch nicht klar ist: „die Mara“ sind eigentlich zwei verschiedene Orte. Das Nationalreservat selbst hat die höchste Besucherdichte und die strengsten Regeln — Fahrzeuge bleiben auf markierten Wegen, keine Fahrten abseits der Piste, keine Nachtpirschfahrten. An es grenzen rund sechzehn private Schutzgebiete (Mara North, Naboisho, Olare Motorogi und andere), gemeindeeigenes Land, das von Camps gepachtet wird, die Gästezahlen begrenzen und im Gegenzug Fahrten abseits der Piste, Nachtpirschfahrten und Wandersafaris erlauben. Die Tierwelt kennt die Grenze nicht; das Erlebnis auf beiden Seiten ist wirklich unterschiedlich.

Außerhalb der Migrationssaison ist es die Standwild-Tierwelt der Mara, die die Menschen wiederkommen lässt. Mehrere der meistbeobachteten Löwenrudel Kenias leben hier ganzjährig, Geparden sind auf den offenen Ebenen ungewöhnlich leicht zu finden, und besonders die Schutzgebiete haben sich einen Ruf für verlässliche Leopardensichtungen auf Nachtpirschfahrten erarbeitet — etwas, das das Reservat selbst mit seinem Nachtfahrverbot nicht bieten kann.

Das Timing zählt hier mehr als fast irgendwo sonst in Kenia. Die Querungen des Mara-Flusses folgen keinem Zeitplan — sie folgen dem Regen und dem Instinkt der Herden — kein Veranstalter kann Ihnen also versprechen, dass Sie an einem bestimmten Tag eine sehen. Was wir tun können, ist Sie in einem Camp mit Guides unterzubringen, die die Herden täglich verfolgen und sich entsprechend neu positionieren, was Ihre Chancen spürbar verändert.