Parque Nacional de Akagera

La sabana restaurada de Ruanda y su único parque Big Five

El Parque Nacional de Akagera es el único parque de sabana de Ruanda y su único destino Big Five: 1.122 km² de praderas, bosques de acacias y marismas de papiro a lo largo de la frontera tanzana, organizados en torno a una cadena de lagos alimentada por el río Akagera. Su recuperación —de una desaparición casi total de la fauna a finales de los noventa y en los dos mil, por los reasentamientos de posguerra y la caza furtiva, a un parque Big Five próspero y gestionado con profesionalidad— figura entre los verdaderos éxitos recientes de la conservación.

El león había desaparecido localmente de Akagera en el año 2000; en 2015 se reintrodujeron siete ejemplares procedentes de Sudáfrica, y hoy la población supera la cuarentena. El rinoceronte negro, también desaparecido desde finales de los noventa, fue reintroducido por fases a partir de 2017, y Akagera alberga ya una población creciente y activamente vigilada, lo que lo convierte en uno de los pocos parques del mundo que ha logrado reintroducir ambas especies en una década.

El corazón del parque es su sistema lacustre, en especial el lago Ihema, el segundo de Ruanda: dos horas de safari en barco revelan allí algunas de las mayores densidades de hipopótamos de la región, grandes cocodrilos del Nilo y una avifauna notable, con posibilidades reales de avistar el escaso picozapato en las marismas de papiro de alrededor, un argumento de peso para los ornitólogos.

Más allá de los Big Five y de los lagos, Akagera alberga importantes poblaciones de jirafas, cebras, topis y elands en su sabana, además de más de 480 especies de aves repartidas entre pradera, bosque y humedales: un carácter ecológico realmente distinto del de los bosques de altura volcánicos que definen el resto del turismo ruandés.

Akagera está a dos o tres horas al este de Kigali, en el extremo opuesto al Parque Nacional de los Volcanes. Combinar ambos supone, por tanto, o bien una jornada entera de carretera vía Kigali, o bien un enlace estacional en avioneta: merece la pena para ver las dos caras de la fauna ruandesa, pero exige días adicionales de verdad.

Dónde alojarse

Lodges de lujo junto al lago

Un número reducido de establecimientos de alta gama asomados al lago Ihema, que ofrecen la mejor combinación entre acceso a los safaris y cercanía a las salidas en barco.

Campamentos de tiendas en la sabana

Campamentos de safari clásicos repartidos por los circuitos del parque, más alejados del lago pero bien situados para la fauna de sabana.

Campamentos económicos y comunitarios

Opciones sencillas de acampada cerca del cuartel general del parque, para viajeros en circuito overland que priorizan el acceso sobre el confort.

Preguntas frecuentes

¿Alberga Akagera realmente a los Big Five?

Sí. El león (reintroducido en 2015) y el rinoceronte negro (a partir de 2017) se han sumado a las poblaciones existentes de elefantes, leopardos y búfalos, lo que convierte a Akagera en el único destino Big Five completo de Ruanda.

¿Cómo se combina Akagera con el trekking de gorilas?

Ambos lugares están en extremos opuestos del país: combinarlos supone por lo general una jornada entera de carretera vía Kigali (unas 5 o 6 horas en total durante la estancia) o un enlace estacional en avioneta. Lo integramos en un circuito de al menos 6 días en lugar de forzarlo.

¿Merece la pena Akagera si ya he hecho un safari en Kenia o Tanzania?

Si ya has visto a los Big Five en otro sitio, el interés de Akagera está sobre todo en su historia de recuperación y en el safari en barco por el lago Ihema, dos argumentos realmente potentes. En cambio, la densidad de avistamientos de depredadores no igualará a la del Serengeti o el Masai Mara.

¿Cuándo hay más probabilidades de ver un picozapato?

En un safari en barco a primera hora de la mañana o a última de la tarde por el lago Ihema, en las zonas más tranquilas bordeadas de papiro. Como en toda búsqueda de una especie concreta, la paciencia y el ojo del guía cuentan más que la hora.